La tectónica de placas

Según la teoría de la tectónica de placas, la corteza terrestre está compuesta al menos por una docena de placas rígidas que se mueven muy despacio y de forma libre. Estos bloques descansan sobre una capa de roca caliente y flexible, llamada astenosfera.

La litosfera es la capa rígida más externa de la Tierra. Pero esta capa no forma un único bloque, sino que está fragmentada a modo de "puzzle" cuyas piezas se denominan placas. Las placas adyacentes se conectan entre sí mediante diferentes estructuras geológicas, que dan lugar a los diferentes tipos de bordes o límites de placa.  La reconstrucción de la historia geológica de los continentes, a partir de la datación de rocas y fósiles ha permitido deducir la posición de los continentes desde el Cámbrico.  Los continentes estuvieron unidos por última vez hace 270 millones de años. Desde entonces, se han desplazado hasta alcanzar la posición que ocupan actualmente.

La hipótesis más aceptada para explicar el movimiento de los continentes sugiere que las corrientes de convección de la astenosfera arrastran a la placas litosféricas como una cinta transportadora. 

A comienzos del Mesozoico, todos los continentes se encontraban unidos. La separación progresiva de los continentes fue acompañada de la creación de litosfera oceánica. Si la litosfera, entonces, ya cubría toda la superficie terrestre, no había cabida para más litosfera. 

La expansión de los océanos debería ir, por tanto, acompañada de otros procesos que compensaran la generación de un exceso de litosfera. El proceso más general es la destrucción de litosfera en las zonas de subducción. 

El movimiento de las placas, de acuerdo con la teoría de la Tectónica de placas, tiene efectos importantes en la modificación del relieve de la superficie terrestre. Una de las consecuencias más notables es la creación de grandes cadenas montañosas paralelas a las zonas de subducción. 

Estas cordilleras se forman por la actuación de varios procesos simultáneos: 

Cuando la placa que subduce está formada por litosfera oceánica y litosfera continental, si el proceso de subducción continúa, llega un momento en que desaparece completamente la litosfera oceánica, y los bordes continentales colisionan. Se forman así las cordilleras de colisión.
Las fuerzas compresivas que originan las cordilleras dan lugar a estructuras de  deformación que son pliegues y fallas inversas.

Si las estructuras compresivas son características de los límites de placa convergentes, las estructuras distensivas lo son de los límites de placa divergentes, es decir, de las dorsales. 

La estructura de deformación distensiva característica es la falla normal. En la corteza terrestre las fallas suelen encontrarse asociadas formando extensas regiones fracturadas.

En las zonas de distensión, las fallas normales dan lugar a la formación de relieves  llamados relieves tectónicos, formados por fosas y pilares tectónicos.

La deriva continental

La deriva continental es el desplazamiento de las masas continentales unas respecto a otras. Esta hipótesis fue desarrollada en 1912 por el alemán Alfred Wegener, a partir de diversas observaciones empíricas, pero no fue hasta los años 1961, con el desarrollo de la tectónica de placas, cuando pudo explicarse de manera adecuado el movimiento de los continentes.
Alfred Wegener  la formuló basándose, entre otras cosas, en la manera en que parecen encajar las formas de los continentes a cada lado del Océano Atlántico, como África y Sudamérica. También tuvo en cuenta el parecido de la fauna fósil de los continentes septentrionales y ciertas formaciones geológicas. 
Más en general, Wegener conjeturó que el conjunto de los continentes actuales estuvieron unidos en el pasado remoto de la Tierra, formando un supercontinente, denominado Pangea. Este planteamiento fue inicialmente descartado por la mayoría de sus compañeros, ya que su teoría carecía de un mecanismo para explicar la deriva de los continentes. 
En su tesis original, propuso que los continentes se desplazaban sobre el manto de la Tierra de la misma forma en que uno desplaza una alfombra sobre el piso de una habitación. Sin embargo, la enorme fuerza de fricción implicada, motivó el rechazo de la explicación de Wegener, y la puesta en suspenso, como hipótesis interesante pero no probada, de la idea del desplazamiento continental.

La teoría de la deriva continental actual, junto con la de la expansión del fondo oceánico, quedaron incluidas en la teoría de las placas tectónicas, nacida en los años 1960 a partir de investigaciones de Robert Dietz, Bruce Heezen, Harry Hess, Maurice Edwing y Tuzo Wilson. Según esta teoría, el fenómeno del desplazamiento sucede desde hace miles de millones de años gracias a la convección global en el manto, de la que depende que la litosfera sea reconfigurada y desplazada permanentemente.
Se trata en este caso de una explicación consistente, en términos físicos, que aunque difiere radicalmente acerca del mecanismo del desplazamiento continental, es igualmente una teoría movilista, que permitió superar las viejas interpretaciones fijistas de la orogénesis y de la formación de los continentes y océanos. Por esto, Wegener es considerado su precursor y por el mismo motivo ambas teorías son erróneamente consideradas una sola con mucha frecuencia.

La ley de la gravitación universal

La ley de la gravitación universal establece la fuerza con la que se atraen dos cuerpos por el simple hecho de tener masa. Esta ley fue desarrollada por Isaac Newton en el tercer libro de su obra "Principios matemáticos de fillosofía natural".

La ley de la gravedad:

La ley de la gravedad supone una fuerza atractiva donde se expresa que dos cuerpos se atraen con una fuerza directamente proporcional al cuadrado de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa, y está dirigida según la recta que une los cuerpos. Se expresa de esta forma:

F⃗ g=−G⋅M⋅mr2⋅u⃗ r

en donde:

• F⃗ g :Es el vector fuerza gravitatoria. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el newton (N)
• G es la constante de gravitación universal, que no depende de los cuerpos que interaccionan y cuyo valor es G = 6,67·10-11 N·m2/kg2, 
• M y m son las masas de los cuepos que interaccionan. Su unidad de medida en el Sistema Internacional (S.I.) es el kilogramo (kg)
• r es la distancia que los separa. Es el módulo del vector r⃗  , que une la masa que genera la fuerza con la masa sobre la que actúa.
• u⃗ r es un vector unitario que posee la misma dirección de actuación de la fuerza aunque de sentido contrario.

Por tanto, la interacción gravitatoria entre dos cuerpos siempre se manifiesta como una pareja de fuerzas iguales en dirección y módulo pero sentido contrario. El carácter atractivo de la fuerza se indica mediante el signo - de la expresión anterior.

La Ley de Gravedad fue crucial en descubrimientos de planetas, en la deducción de la forma que tenía el sistema solar y también ayudo a determinar que el Sol servía como un eje para todo el sistema y que los planetas giraban alrededor de él.Una de las aplicaciones más importantes que se le ha dado a la ley de gravedad ha sido la determinación de la masa exacta de la tierra. En este estudio participo Galileo Galilei el cual determinó que la aceleración de todos los objetos cerca de la superficie de la tierra, es de g = 9.8 m/s2. Por consiguiente, poniendo esta ecuación igual a la Ley de la Gravitación Universal de Newton, Cavendish determinó la masa de la tierra con gran exactitud.

Los movimientos de la Tierra

La Tierra está en contínuo movimiento. Se desplaza, con el resto de planetas y cuerpos del Sistema Solar, girando alrededor del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. 

Describe dos movimientos sobre si misma:

El movimiento de traslación, que consiste en la órbita que describe la Tierra alrededor del Sol. Determina el año y junto con la inclinación del eje terrestre, determina el cambio de estaciones. Y el movimiento de rotación, donde la Tierra gira alrededor de su propio eje, provocando el día y la noche, que determina nuestros horarios y biorritmos y que, en definitiva, forma parte de nuestras vidas.

La sucesión de las estaciones del año

Por el movimiento de traslación la Tierra se mueve alrededor del Sol, impulsada por la gravitación, en 365 días, 5 horas y 57 minutos, equivalente a 365,2422 días, que es la duración del año. Nuestro planeta describe una trayectoria elíptica de 930 millones de kilómetros, a una distancia media del Sol de 150 millones de kilómetros. El Sol se encuentra en uno de los focos de la elipse. La distancia media Sol-Tierra es 1 U.A. (Unidad Astronómica), que equivale a 149.675.000 km.

Como resultado de ese larguísimo camino, la Tierra viaja a una velocidad de 29,5 kilómetros por segundo, recorriendo en una hora 106.000 kilómetros, o 2.544.000 kilómetros al día.

La excentricidad de la órbita terrestre hace variar la distancia entre la Tierra y el Sol en el transcurso de un año.

- A principios de enero la Tierra alcanza su máxima proximidad al Sol (perihelio). 

 - A principios de julio llega a su máxima lejanía (afelio)

¡¡Bienvenidos!!

Este blog está destinado a la publicación de conocimientos o descubrimientos científicos a cerca de nuestro Planeta Tierra. Sobretodo me centraré en los procesos que suceden en ella, las leyes que influyen, los fenómenos o pequeñas curiosidades científicas sobre esta.
Espero que os guste!